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: « Le paradoxe de Fermi est le nom donné à une série de
questions que s'est posée le physicien italien et prix Nobel Enrico
Fermi en 1950, alors qu'il débattait avec des amis de la possibilité
d'une vie et d'une visite extraterrestre, compte tenu du modèle
corallien de colonisation galactique. […] Plusieurs hypothèses ont
été formulées pour expliquer ce paradoxe.
La
question de Fermi est redécouverte par Carl Sagan en 1966, puis elle
est explicitement formulée par l'ingénieur David Viewing en 1975.
La même année, Michael Hart énumère quatre solutions possibles au
paradoxe. Pour certains auteurs, le paradoxe n'en est pas un ;
pour d'autres, il s'agit d'un dilemme ou d'un problème de logique.
Pour d'autres enfin, il repose sur un anthropocentrisme qui lui
retire toute possibilité de résoudre la question de la vie
extraterrestre. La littérature spécialisée, mais aussi la
science-fiction, la philosophie et la pensée religieuse, connaissent
depuis une profusion d'essais explorant les solutions possibles au
paradoxe. Il a ainsi évolué ; des outils statistiques (comme
l'équation de Drake) ont tenté de le poser sous une forme
scientifique. D'autres approches (comme la théorie de l'évolution,
l'écologie ou la simulation informatique) en ont élargi la base. Le
problème reste à ce jour (2015) non résolu. »