Lors
d'une journée d'été de l'an 79, une violente éruption du Vésuve
provoqua l'enfouissement de la riche cité romaine de Pompéi sous
plusieurs mètres de cendres volcaniques et la mort de 17 000
personnes. Les villes voisines d'Herculanum, Oplontis et Stabies
furent également ensevelies.
Selon
le webzine Hérodote, “la
précédente éruption du Vésuve remontait à 3500 ans avant JC et
n'avait laissé aucun souvenir dans la mémoire des hommes. Aussi les
Romains ne savaient-ils même pas que la montagne fertile dominant la
baie de Naples était un volcan ! Pourtant, une alerte avait eu lieu
le 5 février de l'an 62, sous le règne de l'empereur Néron. [...]
En une heure, le volcan propulse dans
l'atmosphère un énorme nuage de cendres brûlantes en forme de pin
parasol. À plusieurs kilomètres de hauteur, ces cendres d'un total
de plusieurs millions de tonnes se refroidissent et retombent sous
forme de poussières et de pierres ponce sur Pompéi. On parle de
nuées ardentes. Sur les 10 000 à 15 000 habitants que devait
compter Pompéi, on en a retrouvé à ce jour 2000 qui ont succombé
par asphyxie. Habitués aux tremblements de terre mais ignorant tout
du volcanisme, ils avaient négligé de fuir quand il en était
encore temps. Quelques heures plus tard, une coulée composée de
roches en fusion et de cendres, dite pyroclastique, dévale la pente
du Vésuve et carbonise instantanément Herculanum et ses habitants.
On retrouvera deux mille ans plus tard des débris de squelettes. Au
total, en près de 24 heures, le Vésuve entraîne la mort de
plusieurs milliers de personnes dans les villes et les campagnes du
golfe de Naples.”
Environ
2000 ans plus tard, cette terrifiante catastrophe naturelle qui figea
littéralement plusieurs villes antiques dans leurs tragiques et
ultimes instants, a été reconstituée par le studio Zero One
Animation. Grâce à une caméra virtuelle qui aurait remonté le
temps et serait installée sur le toit d'une maison à Pompéi, le
vidéonaute assiste au dernier jour de cette cité romaine sous la
colère du volcan... entre terreur et fascination.
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