Conçue
une dizaine d'années plus tôt par la société américaine Given
Imaging et récemment
approuvée pour la commercialisation par la Food Drug
Administration (l'agence américaine des produits alimentaires,
pharmaceutiques et médicaux), la PillCam est une capsule
électronique à avaler qui évoque quelques souvenirs aux passionnés
de science-fiction ou du dessin animé.
Cette
pilule 100% techno (31 x 11 mm) est dotée d'un dôme
optique (caméra et diode) à chacune de ses extrémités qui
photographie / filme le système digestif pendant sa traversée. Les
images enregistrées sont transmises à des antennes
adhésives collées sur l'abdomen du patient (la fréquence
des flashs est proportionnelle à la vitesse de transit de la
capsule) et ensuite analysées sur écran.
En
France, La PillCam a déjà obtenu
les bonnes grâces de la Haute Autorité de Santé (HAS)
car elle constitue une alternative aux très désagréables
coloscopies consistant à explorer le colon à l’aide d’une
caméra – outre des préparatifs plutôt pénibles (préparation
colique, insufflation de gaz pour distendre le côlon, administration
d'un sédatif) – et nécessitant parfois une anesthésie générale.
Cette
technologie miniature d'imagerie médicale semble tout droit inspirée
du film Le
Voyage Fantastique
(datant de 1966) dans lequel une équipe de médecins embarque dans
un sous-marin d'abord réduit à l'échelle quasi microscopique et
ensuite injecté dans le corps d'un savant afin de résorber le
caillot sanguin dans son cerveau. Pendant sa traversée du système
cardio-vasculaire, l'équipage découvre visuellement les globules
blancs et les globules rouges, subit les énormes vibrations générées
par les battements du cœur, et doit quitter l'organisme du patient
avant d'être la cible du système immunitaire ou de reprendre sa
taille normale. Cette œuvre culte a probablement disséminé
quelques graines auprès du dessin animé Le
Bus Magique qui met
en scène des écoliers et leur institutrice qui voyagent dans un
corps humain à bord de leur bus miniaturisé.
Dans
quelques décennies, nos futurs médecins / chirurgiens intra
corpus seront de véritables
micro / nano-robots intelligents et « consommables » (à
ingérer / injecter) qui cibleront au plus près nos tumeurs, nos
caillots et autres méchants bobos...
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